خوردن حشرات ممکن است برای بسیاری از افراد ایده‌ای ناخوشایند باشد، اما در بسیاری از فرهنگ‌ها در سراسر جهان، حشرات به‌عنوان منبع غذایی مصرف می‌شوند. حدود یک‌چهارم جمعیت جهان، یعنی تقریبا دو میلیارد نفر، به‌طور منظم حشرات می‌خورند.
آیا ملخ‌ها قابل خوردن هستند؟
بیش از ۲۰۰۰ گونه حشره خوراکی وجود دارد که از جمله رایج‌ترین آن‌ها می‌توان به سوسک‌ها، کرم‌ها، زنبورها، زنبورهای سرخ و مورچه‌ها اشاره کرد. این نوع تغذیه که به «انتوموفاژی» معروف است، بیشتر در کشورهای آفریقا، آسیا و آمریکای لاتین رایج است. در بازارهای بانکوک، تایلند، ۱۶۴ گونه مختلف حشره به‌عنوان غذا به فروش می‌رسد.
سازمان ملل متحد نیز مصرف حشرات را تشویق می‌کند، نه تنها به دلیل ارزش غذایی بالای آن‌ها بلکه به دلایل زیست‌محیطی مانند تولید کمتر گازهای گلخانه‌ای، نیاز کمتر به خوراک و زمین برای پرورش و همچنین ایجاد فرصت‌های اقتصادی برای جوامع فقیر.
خواص تغذیه‌ای ملخ‌ها
ملخ‌ها به‌ویژه در بخش‌هایی از مکزیک و آمریکای مرکزی به‌عنوان خوراکی محبوب شناخته می‌شوند و در آنجا به نام «چاپولین» معروف هستند. مصرف ملخ در مکزیک از قرن شانزدهم میلادی سابقه دارد.
ملخ‌ها بسیار مغذی هستند و ترکیب آن‌ها شامل حدود ۴۰ درصد پروتئین، ۴۳ درصد چربی و ۱۳ درصد فیبر غذایی است. میزان پروتئین ملخ‌ها از بسیاری منابع حیوانی و گیاهی مانند مرغ، تخم‌مرغ و لوبیا بیشتر است. چربی ملخ‌ها نیز بالاتر است اما بیشتر از نوع چربی‌های غیراشباع است که برای سلامت قلب مفیدند و می‌توانند کلسترول خون را بهبود بخشند و التهاب را کاهش دهند.
علاوه بر این، ملخ‌ها سرشار از مواد معدنی مهمی مانند آهن، روی، کلسیم، منگنز و منیزیم هستند و ویتامین‌هایی مانند ریبوفلاوین (ویتامین B2)، اسید پانتوتنیک (ویتامین B5)، اسید فولیک و بیوتین (ویتامین B7) را نیز دارا می‌باشند.
تحقیقات نشان داده‌اند که تغذیه ملخ‌ها با گیاهانی مانند یونجه می‌تواند میزان اسیدهای آمینه ضروری آن‌ها را تا ۱۰ درصد افزایش دهد.
آیا خوردن ملخ‌ها ایمن است؟
با وجود تصور عمومی که حشرات را کثیف و ناسالم می‌داند، ملخ‌ها در واقع ایمن برای مصرف هستند، به شرطی که از مزارع پرورش داده شده باشند. ملخ‌های وحشی ممکن است در معرض آلودگی‌های محیطی مانند فلزات سنگین (مثلاً سرب و کادمیوم) یا سموم دفع آفات قرار داشته باشند که می‌تواند برای سلامت مضر باشد.
همچنین توصیه می‌شود قبل از مصرف، پاهای ملخ‌ها جدا شوند زیرا خارهای بزرگ روی استخوان‌های ساق آن‌ها ممکن است در روده گیر کرده و باعث انسداد شود که نیاز به جراحی دارد.
اکثر افراد حساسیتی به خوردن ملخ ندارند، اما کسانی که به غذاهای دریایی حساسیت دارند باید مراقب باشند زیرا پوشش خارجی ملخ‌ها از کیتین ساخته شده که ممکن است باعث واکنش‌های آلرژیک شود.
روش‌های پخت ملخ
ملخ‌ها را می‌توان از فروشگاه‌های تخصصی آنلاین تهیه کرد. طعم آن‌ها اغلب به عنوان طعمی خوشمزه و شبیه میسو یا قارچ توصیف می‌شود و بافتی ترد و جویدنی دارند. طعم ملخ‌ها به غذایی که مصرف می‌کنند نیز بستگی دارد؛ مثلاً اگر با برگ نعناع تغذیه شده باشند، طعم نعناع خواهند داشت.
در مکزیک، ملخ‌ها معمولا روی صفحه چدنی سرخ می‌شوند و با نمک، سیر، لیمو و فلفل تند طعم‌دار می‌شوند. این خوراکی‌ها به عنوان تاپینگ برای تاکو یا پیتزای اوآخاکا به نام «تلا‌یودا» استفاده می‌شوند یا به‌صورت میان‌وعده مصرف می‌شوند.
در اوگاندا، ملخ‌ها به روش‌های مختلفی مانند سرخ کردن، جوشاندن و خشک کردن آماده می‌شوند. در ژاپن نیز خوراکی سنتی به نام «ایناگو» وجود دارد که ملخ‌ها در سس سویا و شکر پخته می‌شوند، هرچند امروزه کمتر رایج است.
برای کسانی که خوردن حشرات کامل برایشان دشوار است، پودر ملخ یا آرد حشرات گزینه‌ای مناسب است. تحقیقات نشان داده‌اند که محصولات ساخته شده با آرد ملخ مانند کیک‌ها مورد استقبال قرار می‌گیرند و بسیاری از افراد تمایل دارند محصولات بیشتری از این نوع را امتحان کنند.
